西周末期的衰败已如潮水般不可逆转，各地诸侯国几乎都处于半独立状态，边疆的少数民族也在悄然崛起，一场席卷整个西周的风暴正慢慢逼近。宣王虽有中兴之志，却难以挽回大势，而周幽王继承天子之位时，雄心勃勃，试图延续父亲的遗志，重振西周。但历史的车轮早已倾向他无法左右的方向，西周国运摇摇欲坠，他越是挣扎，灭亡的脚步就越加迫近。然而，周幽王不愿坐以待毙，他所能做的第一件事，便是废后。
周幽王的皇后申后出身于西周诸侯国申国，是申侯的女儿，她为幽王生下了太子姬宜臼，母仪天下。然而，申后的家族自封国以来便与周王室通婚频繁，周天子或宗周的其他王室成员与其皆有舅甥关系。本意是借婚姻关系稳固诸侯对西周的依附，增强统治基础。但时至西周末期，王室权势衰微，诸侯国则渐渐崛起，曾经受制于王室的势力开始膨胀，威胁西周的统治根基。申后成为皇后后，其父申侯权势水涨船高，周幽王面对这股潜在的威胁，不得不采取果断行动——废后，似乎成为了他眼中最合适的解决之策。周幽王废后的行为，隐隐与后世削藩之计有相似之处。他最初可能只是想通过废后发出警告，提醒申侯不要过于张扬，于是秘密散布消息，申侯早已有所警觉并做了准备。而幽王的亲儿子宜臼，也因某些原因始终不受父王宠爱。当幽王正式下令废后之时，也顺带废黜了太子宜臼，显然他深知太子已被母亲影响。废掉皇后与太子后，周幽王渐渐意识到事态严重，但申侯一直默不作声。直到某日，申后携太子宜臼逃出宫廷，直奔申国，一切似乎已无法挽回。这次逃亡无异于放虎归山，周幽王也只能做好最坏的打算。事实上，申侯早已耐心等待，只待一个名正言顺的借口出兵。女儿和外孙被废，甚至被追杀，这个理由对他来说再充分不过。终于，申侯出手，他迅速向盟友发去信息，拉拢其他诸侯，共同策动覆灭西周的行动。以犬戎为首的外族和部分诸侯响应号召，发动全面战争。周幽王急忙点燃烽火，呼唤各地诸侯勤王，但申侯早已联合宗周大部分势力，部分诸侯静观其变，心怀两手准备。最终，申侯的联军彻底击溃了周幽王的禁卫军，幽王本人身亡，西周正式宣告灭亡。而太子宜臼，在外公及其盟友的支持下，得以东山再起，建立东周王朝。
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